在正式討論這個主題之前，我想必須先介紹一下PADI AOW的課程
AOW = Advance open water，中文翻譯為進階開放水域潛水員
我相信大部分的剛上完OW的學生都會好奇AOW到底是甚麼樣的課程
而我更相信，即便是上完AOW課程的學生
也大概有半數以上的學生不瞭解課程到底在上甚麼
更多時候我聽到的答案都是:就下去Fun Diving 五潛就結業了，很簡單啦
對於這樣的答案，我無法反駁，但也實在是無法苟同
我們就先來看看 PADI AOW課程標準到底是什麼:
達到以下表現要求的潛水學員,即可成為進階開放水域潛水員:
• 完成五項探險潛水,其中包含深潛和水底導航在內。
• 完成前述五項探險潛水的知識複習。
簡單來說，面對各種不同的潛水環境，我們需要更多的知識與技巧來應付面對
所以在AOW沒有脫面鏡，沒有脫裝備，沒有找調節器。沒有阿一口氣到水面上
有的是更多的知識上的觀念建立
於是乎AOW是一門 知識 >技巧 的課程
例如在夜晚潛水時，我們需要甚麼樣的知識，注意事項
例如在深度深於18米至30米，我們又該需要知道甚麼知識?
在面對五次不同環境下的潛水，每次的潛水我們都能稱為探險的潛水
當你集滿五次不同環境的探險潛水，就能跟PADI申請一張AOW的證照
由於華人的{證照迷思}，所以大多數的潛店，都是合併銷售，以至於讓學生以為AOW就是一張證照
當然這作法當然沒有任何的錯，我也沒有任何抨擊的意思，因為在追求理想與生存，我會跟潛店做出同樣的方式與決斷
所以，就我個人的認知，AOW並不是一個真正的合格證照
而更像一張能力許可的證明
實際上呢
在面對各種不同的潛水環境，等同於面對不同的環境帶來的{風險}
所以，學生應該在課堂中學習面對如何處理各種的{風險}
注意我的語詞用法
學習，處理，風險
各位畢業的學生，回想一下你上課的情況
你下到18米了，你用過手電筒去夜潛了，用過指北針導航了
那，環境的風險呢?
如果今天你跟你的潛伴，在一次處於一樣的狀況環境中，你能處理風險嗎?
顯然，大多數的人是不能的!
是什麼導致這樣的原因呢?
是的，你學到了你過兩天就會忘的技巧
但是你的教練卻把這個{風險}承擔下來了
所以你不知道深潛的時候，教練在你耗氣巨大的時候，有多急著往淺的地方上升
所以你不知道放流的時候，教練在你做停留打泡泡拍照的時候，有多心急的抓著浮力袋不斷往上看有沒有船在附近
所以你不知道在導航的時候，教練在你用指北針踢沙，瘋狂轉圈圈迷路的時候，多害怕的一直觀察周遭的環境，以至於不會真的迷航
這都是你不知道的事，都是你不知道的風險
你是完成了課程的標準，但你並沒有真實的學到課程中最重要的東西
為什麼呢?
因為大部分的學生，並沒有讓足夠的{潛水技巧}去實現{潛水知識}
當你還在配重不夠，下不去的時候
當你中性無力，不斷在海底伏地挺身的時候
當你一路鏟沙，踢珊瑚而不自知的時候
當你看教練打泡泡比看手腕上的電腦錶還多的時候
這樣的你，又怎麼會有足夠的知識跟警覺性去觀察周遭的環境呢?
沒有辦法正確的觀察周遭的環境，當風險發生的時候，你又怎麼能夠面對跟處理問題呢
是不是，發現自己上了一堂假的AOW的課程呢?
對於認真對待潛水的學生們，又要如何更有效率的上課呢
以下是幾點我個人的建
議第一，千萬不要被深度的迷思給困住了，大部分的店家與教練都會說沒有AOW就不能下超過18米，所以呢? 這有很重要嗎?
潛水這麼好玩，這麼多東西可以欣賞，台灣大部分的岸潛地點都幾乎在18米以上，這些地方都可以讓你好好潛水，好好練習了
這麼急著拿到通往18米以下的通行證，是很趕時間嗎?
第二，參加中性浮力加強的課程
你連自己的中性浮力都搞不定，自己的安全都不能自己照顧了，你還希望能觀察或是照顧到四周的環境狀況嗎?
裝備的整理，動作的熟練度，呼吸的調整，踢蛙鞋的姿勢，當你都能安全操作的時候，你才有餘力去觀察海底真實的模樣
第三，破除{證照迷思}
不應該為了證照而去參加課程，當你潛水經驗越足夠，潛水知識越多，AOW的證照對你來說就是一個過程而已
並不該只是一張{我有aow就能潛遍全世界，所以快點考一考，拿一拿}
如果你是真心熱愛並且嚴肅對待潛水活動，潛水應該是個學無止境的活動
沒有不需要學習的知識，沒有不需要的課程，每個知識與課程，都有其重要的價值!
希望這篇文章能對AOW課程有疑惑的學生有幫助，也為即將要上課的學生提供一點參考的意見!